Dieses Ornament Lexikon erklärt die wichtigsten Begriffe rund um Stilornamente, Möbelornamente und Bauornamente – verständlich und zugleich handwerklich korrekt. Es richtet sich an alle, die historische Möbel, Fassaden, Türen oder Rahmen schätzen und genauer wissen möchten, was sich hinter Begriffen wie Akanthus, Rocaille, Volute oder Fries verbirgt.

Die Erklärungen orientieren sich an der europäischen Formenlehre von der Romanik bis in den Klassizismus. Sie sollen kein wissenschaftliches Lehrbuch ersetzen, geben Ihnen aber ein solides Fundament, um Stilornamente stilgerecht zu erkennen und – im Fall einer Restaurierung oder Neuanfertigung – passend nachbilden zu lassen.

Was ist ein Ornament?

Ein Ornament ist eine bewusst gestaltete Verzierung, die Flächen, Kanten oder Bauglieder schmückt, ohne selbst das tragende Bauteil zu sein. Ornamente finden sich an:

• Möbeln (Schrankaufsätze, Füllungsrahmen, Zierleisten, Konsolen)
• Fassaden (Giebelschmuck, Gesimse, Tür- und Fensterbekrönungen)
• Innenräumen (Deckenfriese, Wandfelder, Altäre, Kanzeln)
• Rahmen (Spiegel- und Bilderrahmen, Hausaltäre)

In der Holzbildhauerei werden Ornamente als plastische Reliefs aus dem Holz geschnitzt. Licht und Schatten lassen die Formen lebendig wirken. Gute Ornamente sind klar komponiert, stilistisch stimmig und folgen einer inneren Logik von Schwung, Gegenschwung und Ruhepunkten.

Aufbau eines Stilornaments – wichtige Fachbegriffe

Je nach Stilrichtung gibt es eine Vielzahl von Formen. Einige Grundbegriffe begegnen einem aber immer wieder:

• Akanthus: Blattornament mit kräftigen, eingerollten Blattlappen, typisch für Renaissance, Barock und Rokoko.
• Volute: Spiralform bzw. Schneckenform, häufig an Konsolen, Kapitellen und Rahmenhörnern.
• Rocaille: muschelartige, asymmetrische Form, Kernmotiv des Rokoko.
• Kartusche: gerahmtes Feld, oft für Wappen, Monogramme oder Inschriften.
• Fries: langgestreckter Zierstreifen, der waagerecht einen Raum oder ein Möbel gliedert.
• Gesims: vorkragendes Profil am oberen Abschluss von Schränken oder Fassaden.
• Konsole: tragender Wand- oder Möbelträger in S- oder Volutenform.

Wichtige Stilrichtungen der Ornamentik

Die Ornamentik hat sich im Lauf der Jahrhunderte stark verändert. Einige der wichtigsten europäischen Stilrichtungen sind:

Romanik (ca. 850–1250)

Merkmale: kräftige Blockformen, Rundbögen, Flechtband, einfache Blattformen.
Wirkung: massiv, erdverbunden, archaisch.

Gotik (ca. 1230–1500)

Merkmale: Spitzbögen, Maßwerk, feine Ranken, lange Blattspitzen.
Wirkung: aufstrebend, durchbrochen, filigran.

Renaissance (ca. 1500–1620)

Merkmale: klare Gliederung, Kassettierungen, Eierstab, Perlstab, Akanthusblätter.
Wirkung: ruhig, ausgewogen, architektonisch geordnet.

Barock (ca. 1600–1730)

Merkmale: starke Bewegungen, wuchtiger Akanthus, S-Kurven, fliessende Übergänge.
Wirkung: dramatisch, üppig, kraftvoll.

Rokoko (ca. 1730–1780)

Merkmale: Rocailleformen, feine Blattvoluten, asymmetrische Schwünge.
Wirkung: leicht, verspielt, elegant.

Klassizismus (ca. 1770–1830)

Merkmale: klare Achsen, Girlanden, Lorbeerkränze, antikisierende Motive.
Wirkung: streng, ruhig, edel zurückgenommen.

Ornamente in Praxis und Restaurierung

Bei der Restaurierung oder Ergänzung von Möbeln und Bauteilen ist es entscheidend, Stil und Proportion des Originals zu treffen. Häufige Aufgaben sind:

• Ergänzen fehlender Möbelornamente (Ecken, Füllungsrahmen, Mittelstücke)
• Neuschnitzen von Giebelschmuck für Fachwerkhäuser oder Haustüren
• Rahmenornamente für Spiegel und Bilder in passender Epoche
• Ornamente an sakralen Objekten (Altäre, Kanzeln, Hausaltäre)

In meiner Werkstatt werden solche Ornamente als Einzelstücke von Hand geschnitzt – passend zum vorhandenen Stil, zur Holzart und zur vorgesehenen Oberfläche (natur, gebeizt, farbig gefasst oder vergoldet).

Literatur und Quellen zur Ornamentik

Wer sich intensiver mit Ornamentik beschäftigen möchte, findet viele Anregungen in:

• Stilkundebüchern über europäische Möbel- und Baukunst
• Vorlagenwerken mit Ornamenttafeln aus Barock, Rokoko und Klassizismus
• Museen und Sammlungen historischer Möbel und Holzbildhauerarbeiten

Konkrete Informationen zur Anfertigung und Preisgestaltung von handgeschnitzten Stilornamenten finden Sie auf der Seite

Ornamente Infos

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Ornament Lexicon – Decorative carving explained.

This Ornament Lexicon explains the main terms used for historic woodcarved ornaments – from furniture ornaments to architectural decoration. It is written for interested readers without specialist training, while following the principles of classical European style history.

The aim is to help you recognise styles correctly and to understand what shapes like acanthus, rocaille, volute or frieze actually mean – especially if you are planning a restoration or a new hand-carved ornament.

What is an ornament?

An ornament is a deliberately designed decorative element that enriches surfaces, edges or architectural members without being a structural part itself. Ornaments can be found on:

• Furniture (cornices, frames, panels, consoles)
• Facades (gable ornaments, door and window surrounds)
• Interiors (friezes, altars, pulpits, wall panels)
• Frames (mirrors, picture frames, small altars)

In woodcarving, ornaments are created as plastic reliefs. Light and shadow bring the forms to life. Good ornament design is clear, stylistically consistent and follows an inner logic of movement and counter-movement.

Key terms of ornamental carving

• Acanthus: strong, lobed leaf motif, typical of Renaissance, Baroque and Rococo.
• Volute: spiral or scroll form, common in consoles, capitals and frame corners.
• Rocaille: shell-like, asymmetrical form, a key motif of the Rococo.
• Cartouche: framed field, often used for coats of arms or monograms.
• Frieze: horizontal decorative band that divides or crowns a surface.
• Cornice: projecting moulding at the top of a piece of furniture or facade.
• Console: S-shaped or scroll-shaped supporting bracket.

Historic styles in European ornament

Ornament forms changed considerably over the centuries. Some of the most important style periods are:

Romanesque (c. 850–1250)

Features: bold blocks, round arches, simple leaf and interlace patterns.
Effect: massive, archaic, earth-bound.

Gothic (c. 1230–1500)

Features: pointed arches, tracery, fine foliage, long leaf tips.
Effect: upward-striving, openwork, filigree.

Renaissance (c. 1500–1620)

Features: clear structure, coffering, egg-and-dart, bead moulding, acanthus.
Effect: calm, balanced, architecturally ordered.

Baroque (c. 1600–1730)

Features: strong movement, bold acanthus, sweeping S-curves.
Effect: dramatic, rich, powerful.

Rococo (c. 1730–1780)

Features: rocaille shells, delicate scrolls, asymmetry.
Effect: light, playful, elegant.

Neoclassicism (c. 1770–1830)

Features: strict axes, laurel wreaths, garlands, antique motifs.
Effect: restrained, noble, classical.

Practice: ornaments in restoration and new work

When restoring or adding ornaments, it is essential to match style, scale and wood species. Typical commissions include:

• Replacing missing furniture ornaments
• Carving new gable ornaments or door crowns for historic houses
• Creating frame ornaments in the appropriate style period
• Work on ecclesiastical pieces (altars, pulpits, devotional objects)

In my workshop, such ornaments are carved by hand as individual pieces – without CNC or mass production – so that they harmonise with the existing object.

Further reading on ornament

Anyone wishing to explore ornamental design in more depth will find inspiration in:

• Textbooks on European furniture and architectural styles
• Collections of historic ornament plates
• Museums with furniture and woodcarving collections

For practical information on commissioning hand-carved ornaments in wood, please see our page Ornamente Infos.

Heraldik Lexikon • Wappen Infos

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Anfrage an:

Bildhauermeister Manfred Gerlach

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